보험자는 보험계약에 의거해서 보험사고가 발생하였을 경우에 보험금 지급의 의무를 지고 있지만 특정의 사유가 발생하였을 경우에 예외로 그 의무를 면하게 되어 있다. 이것을 면책사유라고 합니다. 면책사유는 법률에 의해서 정해져 있는 것과 보험약관에 정해져 있는 것이 있다. 이를테면, 전쟁 그밖의 변란에 의해 생긴 사고, 보험계약자가 자초한 사고 등의 상법에 규정되어 있는 것, 그리고 지진, 분화, 해일 등에 의한 사고 등 보험약관에 정한 것이 있다.